Zestig miljoen jaar borrelen: Een korte geschiedenis | Jeroen Derks

Zestig miljoen jaar borrelen; Een korte geschiedenis van Jeroen Derks is een prikkelend Nederlandstalig boek over de eeuwenoude relatie tussen alcohol en de mens. Waarom drinken we? Waarom blijven we het doen, ondanks de nadelen? En hoe diep zit alcohol eigenlijk verweven in onze evolutie, cultuur en sociale gewoonten?

Derks neemt de lezer mee op een reis door de tijd: van verre voorouders die gefermenteerd fruit aten tot sjamanen, godenverering, oude beschavingen en de opkomst van kroegen. Daarbij komen onder meer Mesopotamië, Egypte, Griekenland, China en Amerika aan bod.

Dit boek laat zien dat alcohol veel meer is dan een drankje. Het speelt een rol in rituelen, verhalen, samenkomsten, identiteit en groepsvorming. Met een toegankelijke schrijfstijl, onderkoelde humor en wetenschappelijke onderbouwing maakt Derks duidelijk waarom drank zo’n bijzondere plaats inneemt in het leven van mens en samenleving.

Zestig miljoen jaar borrelen is interessant voor whiskyliefhebbers, wijn- en bierdrinkers, fijnproevers, historici en iedereen die zich ooit heeft afgevraagd waarom alcohol zo hardnekkig aanwezig blijft in onze cultuur. Geen technische whiskygids, maar een boeiend boek over de bredere geschiedenis achter het glas.

Boekgegevens
Taal: Nederlands
Uitvoering: Paperback
Aantal pagina’s: 176
Auteur: Jeroen Derks
ISBN / barcode: 9789024467891
Gewicht: 0,4 kg
Onderwerp: alcoholgeschiedenis, evolutie, cultuur, drinken, mens en samenleving

Jeroen Derks (1983) is wetenschappelijk programmeur bij het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek, schrijver en kunstenaar. Eerder publiceerde hij De illusie van drank. Een prikkelend perspectief op proeven, waarin hij zich afvraagt wat smaak is en wat deze persoonlijk maakt.

Onze boekrecensie

Alcohol is een millennia-oud ritueel dat leidt tot verbroedering, mits gedronken met mate.

Dat zou heel kort door de bocht de conclusie kunnen zijn van Jeroen Derks’ nieuwe boek Zestig Miljoen Jaar Borrelen – Een Korte Geschiedenis.

Dat Jeroen onderhoudend kan schrijven met goed gedoseerde ietwat onderkoelde humor wist ik al sinds zijn debuut De Illusie van Drank (Elikser, 2019). De prettige verteltrant, onderbouwd met gedegen research en verwijzingen naar wetenschappelijke studies, is ook in dit nieuwe boekwerkje voortgezet en maakt het wederom aangenaam leesbaar.

In drie hoofdstukken, getiteld VAN NIETS NAAR HOMO IMBIBENS, BORRELEND NAAR EEN BESCHAAFD BESTAAN en DRINKEN IN DE MODERNE WERELD, voert Jeroen de lezer met zevenmijlslaarzen door tientallen miljoenen jaren van alcoholconsumptie, te beginnen met de vederstaart toepaja. Wat dat voor beest is moet de lezer zelf maar ontdekken, geen spoiler alert hier.

Het is zonder meer boeiend om te lezen wat een stof die vrij in de natuur voorkomt, voor enorme impact op het leven van dier en mens heeft gehad en nog steeds heeft. Zonder het gebruik van (teveel) alcohol te willen promoten, legt Jeroen stap voor stap uit dat alcohol de sociale cohesie tussen individuen heeft bevorderd tot grotere gemeenschapszin. Hij geeft daarvoor tal van voorbeelden, voortkomend uit diverse wetenschappelijke studies en boeken. Robert Dudley’s werk Drunken Monkey Hypothesis wordt met regelmaat aangehaald en is duidelijk zijn favoriet, hetgeen hij ook aan het eind benadrukt.

Zestig Miljoen Jaar Borrelen telt 174 pagina’s waarvan er maar liefst 25 in beslag genomen worden door nawoord, bronvermeldingen en trefwoordenregister. Je leest het daarom in rap tempo uit. Gegeven de grondige research die de auteur uitvoerde, had van mij het resultaat wel wat omvangrijker mogen zijn want de stof is boeiend genoeg om verder uitgediept te worden. Naast, naar mijn smaak, ietwat te veel herhaling van feiten, is dat het enige inhoudelijke minpuntje van een prima publicatie die ik met plezier aanbeveel, of je nu wel of niet van alcoholische dranken houdt.

Hans Offringa